
Сентябрьское занятие было посвящено теме деградации, где рассматривались как произведения, изображающие процесс упадка отдельной личности («Портрет» Н. В. Гоголя), так и целой семьи («Господа Головлевы» М. Е. Салтыкова Щедрина), а также всей человеческой цивилизации (рассказ «Фотография Пушкина» Андрея Битова). На октябрьском занятии рассматривалась тема поединка в русской литературе, были проанализированы эпизоды дуэлей от «Капитанской дочки» А. С. Пушкина и «Героя нашего времени» М. Ю. Лермонтова до «Войны и мира» Л. Н. Толстого и «Поединка» А. И. Куприна.
Занятие мастер-класса 20 ноября рассмотрело эволюцию темы «маленького человека» на протяжении двух веков русской литературы: от «Бедной Лизы» Н. М. Карамзина и «Станционного смотрителя» А. С. Пушкина до героев Ф. М. Достоевского и Л. Н. Толстого (соответственно: Семена Захаровича Мармеладова и Плато-на Каратаева). Были отмечены как общие для всех особенности: низкое социальное положение и смирение, покорность судьбе – так и индивидуальные. Например, ущербность, нравственная неразвитость Акакия Акакиевича Башмачкина. И обращение к Богу как единственному защитнику человека – у Платона Каратаева.
Были подняты и серьезные проблемные вопросы. Почему в странах Западной Европы лишь единичные образы «униженных и оскорбленных»? А в России целая галерея «маленьких людей»? К тому же эта тема нашла свое продолжение и в российской живописи. Передвижники И. Е. Репин, В. Г. Перов, Г. Мясоедов, К. Маковский и другие передовые художники XIX века посвятили лучшие свои полотна теме «маленького человека». Вероятно, причина кроется в исключительно бесправном положении бедняков в России. Да, в ту эпоху нищие были во всех цивилизованных странах (а в колониях тем более), но в странах Европы существовали парламенты, принимавшие законы, способствующие поступательному развитию социума, тогда как в России парламента не было вплоть до 1905 года. Это создавало ощущение косности, застоя общественной жизни. Отсутствие политических партий и прогрессивных реформ привело к тому, что рупором надежд и чаяний населения стала российская литература, поднимавшая самые актуальные вопросы современности. Поэтому тема «маленького человека» - это яркий демарш, стремление обратить внимание общественности на самые тяжелые язвы России.